Dans les coulisses des transferts d’animaux



Des pandas arrivés en grande pompe dans le Loir-et-Cher ? Et chez nous, comment se passent ces transferts d’animaux ?

Ils seront visibles par le public à partir du 11 février, et le moins qu’on puisse dire, c’est que leur arrivée n’est pas passée inaperçue ! Le 15 janvier, le Fedex Panda Express, avion spécialement affrété pour l’occasion et floqué à leur effigie - oui, oui -, se posait sur le sol français.

Sur le tarmac, un parterre de journalistes. Et à bord de l’appareil, un couple hautement diplomatique : Huan Huan et Yuan Zi, deux pandas géants prêtés par la Chine au parc zoologique de Beauval, situé dans le Loir-et-Cher. L’air de rien, il a fallu six années de négociations au plus haut sommet de l’Etat pour voir enfin les couleurs de ces plantigrades. “Le panda est une espèce spécifique à la Chine, qui fait l’objet d’un programme d’élevage interne. Mais comme pour tous les animaux en voie de disparition, de tels transferts permettent, en cas d’épidémie, de sauvegarder l’espèce”, souligne Jacques Lebreton, cogérant du zoo de Champrépus.

Objectif : éviter la consanguinité

Situé entre Granville et Villedieules- Poêles, le parc réunit pas moins de 250 animaux, représentatifs d’une cinquantaine d’espèces. Ici, ni tapis rouge ni ambassadeur et pourtant, les transferts et accueils d’animaux y sont réguliers.

Derniers arrivés en date ? Un lémur couronné et sa femelle, tout droit venus de Grande-Bretagne. “Nos derniers chouchou”, sourit Jacques Lebreton, qui a reçu au printemps dernier un vingtaine de manchots du Cap, en provenance de trois zoos français et d’un parc anglais. “Nous avions un espace devenu obsolète. Il s’agit d’un choix qui correspond à la fois à nos envies, à notre capacité d’aménagement et à la disponibilité des espèces”, ajoute le codirecteur. Car il ne suffit pas de claquer des doigts…

Reproduction surveillée

Tigres de Sumatra, guépards d’Afrique du Sud ou girafes d’Afrique centrale… “Au total, une douzaine d’espèces en voie de disparition sont présentes ici. Leur échange se fait en fonction des recommandations d’un plan d’élevage européen”, précise le cogérant, tout en ouvrant un imposant ouvrage au titre pour le moins sibyllin “EAZA year book”. “Il répertorie toutes les espèces en voie de disparition présentes dans les collections de chaque parc dans le monde. Pour chacune d’elles, il existe un studbook keeper, c’està- dire une personne responsable du recensement des individus et de leurs éventuels transferts d’un parc à l’autre”, précise Jacques Lebreton.

Si de tels échanges permettent certes aux parcs de diversifier leur offre, “l’objectif est d’avoir une population génétiquement saine et d’éviter la consanguinité”.

Tenez, prenons l’exemple de Moumouni ! “Une girafe mâle peut saillir jusqu’à une dizaine de femelles. Pour des raisons liées au risque de consanguinité, en 2011, nous avons transféré Moumouni à Montpellier, où il a rejoint d’autres femelles. En échange, nous avons accueilli Hobbit, un autre jeune mâle”, souligne M. Lebreton en montrant les images du départ de l’animal, placé dans un van à la hauteur ajustable – longueur du cou oblige. C’est également pour cette raison que les manchots viennent de différents lieux.

Question reproduction, là encore les choses sont suivies de près. “On peut nous l’interdire”, indique Jacques Lebreton. “C’est notamment le cas lorsqu’au sein d’une même espèce, une lignée est surreprésentée”, ajoute le passionné. En parlant de bébé, Champrépus est sur le point d’annoncer un heureux événement. Mais chut… On aura bientôt le faire-part !

Tenez, prenons l’exemple de Moumouni ! “Une girafe mâle peut saillir jusqu’à une dizaine de femelles. Pour des raisons liées au risque de consanguinité, en 2011, nous avons transféré Moumouni à Montpellier, où il a rejoint d’autres femelles. En échange, nous avons accueilli Hobbit, un autre jeune mâle”, souligne M. Lebreton en montrant les images du départ de l’animal, placé dans un van à la hauteur ajustable – longueur du cou oblige. C’est également pour cette raison que les manchots viennent de différents lieux.